La exploración de Venus no es una idea tan descabellada como se creía hasta ahora. Un estudio de la NASA asegura que sería posible enviar una misión tripulada al planeta pese a las altas temperaturas que se alcanzan en él. Para ello habría que "construir" una ciudad flotante en su cielo a base de aeronaves.
Considerado el planeta más caliente del sistema solar, Venus es el nuevo objeto de estudio de la NASA, por ello ya se trabaja en el programa denominado ‘Concepto Operacional de Venus de Gran Altitud (HAVOC)", que incluye una serie de operaciones que se iniciarán con el envío de un robot a la atmosfera para probar sus aguas y continuarán con una misión orbital tripulada de 30 días. Si los resultados son exitosos, el HAVOC permitiría la presencia permanente de tripulantes en una ciudad flotante en la atmosfera de Venus.
La misión se llevaría a cabo con la ayuda de aeronaves llenas de helio e impulsadas con energía solar. La ‘ciudad-nube’ flotaría a 50 kilómetros de la superficie del planeta.
"La atmósfera de Venus es probablemente el entorno más parecido a la Tierra que hay ahí fuera", asegura Dale Arney, del Centro de Investigación Langley de la NASA, en Virginia, y coautor del estudio.
También juega a favor de una posible misión en Venus el tiempo que se emplearía en completarla. 440 días frente a los 500-900 días que se tardaría en ir y volver a Marte. Además, en el caso de Venus, si hubiera problemas se podría abortar la misión y regresar de inmediato. En Marte no se podría porque se necesita un alineamiento orbital favorable para poder regresar.
Arney asegura que "si vamos a Venus primero se podrían conseguir importantes avances tecnológicos antes de realizar una misión a Marte. Es una oportunidad para realizar una sesión de práctica". "Venus puede desempeñar un papel en el futuro de la humanidad en el espacio". Aún así, desde el propio centro de investigaciones reconocen que la misión tripulada a Marte sigue teniendo prioridad.
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