jueves, 30 de mayo de 2013

Reliquia egipcia de 5,000 años de antigüedad está confeccionada de un meteorito


Un estudio publicado en una edición reciente de la revista Meteoritics & Planetary Science detalla cómo un equipo de especialistas que analizó cuidadosamente una reliquia egipcia de 5.000 años de antigüedad llegó a la conclusión de que dicho artefacto fue hecho de un meteorito.

Esta reliquia de hierro no impresiona en absoluto a primera vista, pero el hecho de que el material usado para su creación llegó desde el espacio hace que el objeto merezca toda la atención de los arqueólogos.

Nature anuncia que este talón de hierro tiene la forma de un tubo y que fue descubierto en 1911 durante la exploración de un cementerio en Gerzeh, a una distancia de unos 70 kilómetros de El Cairo.

Analizando la composición de este objeto, los investigadores se dieron cuenta de que el hierro tenía grandes cantidades de níquel.

Al parecer, este alto nivel de níquel (30%) es una característica distintiva de los meteoritos de hierro.

La información relativa a la estructura del hierro apoya esta teoría, según informa la misma fuente.

"Usando una combinación de análisis de microscopía electrónica y micro tomografía de rayos X, hemos mostrado que el análisis microestructural y químico de una tira de hierro de Gerzeh es compatible con un meteorito de hierro realizado en frío", escribieron los investigadores en el resumen de su trabajo.


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miércoles, 29 de mayo de 2013

Un misterioso objeto de la nube de Oort se dirige al Sistema Solar


Los astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) han observado un objeto que se acerca al sistema solar proveniente de la misteriosa nube de Oort.



El objeto, llamado 2010 WG9 y que, según los expertos, tiene una rotación inusualmente lenta, ha sido expulsado de su órbita y se dirige hacia nuestro sistema solar, lo que ha permitido tener una visión sin precedentes del cuerpo.

De la nube de Oort preceden la mayoría de los cometas, pero la observación de estos objetos es muy difícil al estar rodeados de nubes brillantes de polvo y gas. Sin embargo, el 2010 WG9 no está cubierto de polvo o gas y, además, conserva su superficie original intacta, ya que no se acercará lo suficiente a nuestro sistema solar y no se quemará.

Según David Rabinowitz, autor principal de las conclusiones sobre el cuerpo, "esta es una ocasión única para observar un objeto inalterado que se formó en la misma época que el sistema solar".

"Muy poco se sabe acerca de la nube de Oort: cuántos objetos hay en ella, cuáles son sus dimensiones y cómo se formó", explicó Rabinowitz. Por ello, observar con más detalle el 2010 WG9, podrá ayudar a "entender el origen del sistema solar", agregó.

El 2010 WG9, que científicos de la Universidad de Yale han estado observando desde hace dos años, fue descubierto por el telescopio La Silla que el ESO tiene en Chile. La mayoría de las observaciones se hicieron con la cámara ANDICAM del observatorio de Cerro Tololo, también en Chile.

Hallan sangre entre los restos de un mamut en el Ártico

El descubrimiento podría abrir las puertas a la clonación de este paquidermo prehistórico



Unos científicos rusos han encontrado sangre entre los restos de un mamut recuperados del suelo congelado de una isla en el Ártico, lo que según ellos aumentará significativamente las posibilidades de clonar este animal prehistórico.
Una expedición llevada a cabo a principio de mes por la Sociedad Geográfica rusa y especialistas de la Universidad Federal del Noreste (Iakutsk, Siberia oriental) pudo examinar la carcasa bien conservada de una hembra mamut lanudo, localizada en agosto pasado en el islote de Maly Liajovski, en el Océano Ártico ruso.
El jefe de la expedición, Semen Grigoriev, ha dicho que el animal había muerto a la edad de unos 60 años hace 10.000 o 15.000 años. "Descubrimos mamuts (en Rusia) prácticamente todos los años, pero esta expedición permitió encontrar por primera vez una hembra en muy buen estado de conservación", ha declarado. Pero el descubrimiento excepcional fue que los restos contenían todavía tejidos musculares preservados y sangre. "Cuando rompimos el hielo bajo su abdomen, fluyó sangre, muy oscura. Es el caso más sorprendente que yo vi en mi vida", ha relatado el científico.
"¿Cómo la sangre pudo permanecer líquida? ¡Después de al menos 10.000 años! Y los tejidos musculares estaban rojos, del color de la carne fresca", ha asegurado Grigoriev. La explicación, según él, es que el mamut "cayó en un pozo de agua o en un pantano, probablemente hasta la mitad de su altura, y la parte inferior del cuerpo se congeló en el agua".
Una vez extraída, los restos fueron trasladados a un lugar apropiado para su conservación -por lo general una cavidad en el permafrost- a la espera de una nueva expedición, internacional, en el próximo verano. "Este descubrimiento nos da posibilidades reales de encontrar células vivas que pueden permitir concretar el proyecto de clonación de un mamut", ha sostenido el científico.
La universidad de Iakutsk firmó el año pasado un acuerdo con el surcoreano Hwang Woo-suk, un controvertido especialista en clonación y 'padre' en 2005 del primer perro clonado, bautizado 'Snuppy', para ese proyecto. En caso de que lo logren, el núcleo de las células de mamut será transferido a óvulos de elefante con el objetivo de producir embriones con ADN de mamut, que serían luego colocados en el útero de una elefanta asiática.

miércoles, 1 de mayo de 2013

La Ciudad Perdida de Heraclion revela sus secretos

Una antigua ciudad Egipcia sumergida bajo el mar hace 1,200 años, esta comenzando a revelar lo que era la vida en el legendario puerto de Thonis-Heraclion.



Durante siglos se pensó que era una leyenda, una ciudad de extraordinaria riqueza mencionada en Homero, visitada por Helena de Troya y Paris, su amante, pero aparentemente enterrada bajo el mar.

De hecho, Heraclion es real, y una década después de que unos buzos comenzaran a descubrir sus tesoros, los arqueólogos han producido una imagen de cómo era la vida en la ciudad en la época de los Faraones.

La ciudad, también llamada Thonis, desapareció bajo el Mediterráneo hace unos 1,200 años y fue encontrada durante un estudio de la tierra de Egipto a principios de la década pasada.

Hasta ahora se han desenterrado más de 64 navíos y 700 anclas. Se han recuperado también monedas, pesos de Atenas  y tabletas gigantes con inscripciones en griego y egipcio. Los investigadores creen que esos artefactos señalan la importancia de la ciudad como centro de comercio.

También se han encontrado varios artefactos religiosos incluyendo un sarcófago de piedra y 16 esculturas que según se cree, adornaban el templo principal.

Estatuas gigantes de 16 pies de altura han sido descubiertas y llevadas a la superficie, mientras que los arqueólogos han encontrado cientas de pequeñas estatuas de dioses menores en el fondo del mar.

Dr. Damian Robinson, director del Centro Oxford de Arqueología Marítima en la Universidad de Oxford, quien es parte del equipo que trabaja en el lugar, dijo: “Es una ciudad mayor la que estamos excavando. El sitio tiene una preservación increíble. Ahora estamos comenzando a ver algunas de las zonas más interesantes para tratar de entender la vida allí. Estamos recibiendo una rica imagen de las cosas como el comercio y la naturaleza de la economía marítima a finales del período Egipcio. Había cosas que venían desde Grecia y los Fenicios.. Tenemos cientos de pequeñas estatuas de dioses y estamos tratando de encontrar en donde están sus templos.”

En el fondo era un gran templo al dios Amón-Gereb, el dios supremo de los Egipcios de la época. A partir de este se extendía una vasta red de canales, lo que permitió a la ciudad en convertirse en el puerto más importante del Mediterráneo en el momento.

El mes pasado, los arqueólogos de todo el mundo se reunieron en la Universidad de Oxford para discutir los descubrimientos que han comenzado a emergir de los tesoros encontrados en Heraclion, llamado así por Hércules, el cual había estado allí según la leyenda.

Sumergida bajo 150 metros de agua, el sitio se encuentra en lo que hoy es la bahía de Abukir. Los científicos aún tienen poca idea de la causa del deslizamiento de la ciudad en el agua cerca de 1,000 años después, pero se cree que la gradual subida del nivel del mar, combinado con un repentino colapso de los sedimentos inestables donde fue construida la ciudad causaron la zona derrumbarse abajo de 12 pies.

Con el tiempo la ciudad se borró de la memoria y su existencia, junto con otros asentamientos perdidos a lo largo de la costa, sólo conocida por algunos textos antiguos.









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